お盆から日が浅いものの、早くもお彼岸がやって参りました。夏が例年に比べ、雨が多かったせいか、極暑を迎える事も少なく、秋の到来のようです。いつもなら今時分の朝夕の涼しさに夏の陰りと実りの喜びに心動かされるはずですが、季節の境の無さに、変化の乏しさを感じます。

　しかし、この異常気象の不安危惧とは逆に、泉福寺では今年は歴史的節目となる、旧納骨堂新築建て替え工事が行われ、泉福寺役員、並びに総代の尽力と檀信徒皆様のご理解とご協力を以って7月31日に慶賀に満ちた落慶法要を勤めることが出来ました。皆様お一人お一人のお力添えと、巧まれな技術と熱意を以って設計施行下さった各々業者様にも感謝至極の妙境でございます。

　大方の皆様にはご参詣頂けたかと存じますが、お参り済まされました檀信徒様には、頷きと共に、またまだお参りされておられない檀家様のためには、まるでお参りしているかのごとく、外観と内部のご説明を致します。

　入口は駐車場から入ります正面入り口、第2納骨堂を繋ぐ脇入口、更には、今まで同様、阿弥陀様御本尊のお参りを済ませてから入れます、本堂側入り口がございます。
この度の納骨堂は、本堂と納骨堂を繋ぐ廊下が設けられ、その脇には今までなかった待望の「お手洗い（お便所）」が併設され、不便だった男女共用の入り口を、男女別に致しました。・・・何やらTV番組の「劇的ビフォーアフター」の音楽が頭の中で、こだま致します。

　
又、どの入口から入られましても、お年寄りやおみ足の悪い方にやさしいバリアフリーとなっているため、今までの様に上り下りの心配もいりません。

　そして、かつては暗く閉ざされていた館内も多くの窓を設けることで明るく風通しの良い空間へと様変わり致しました。
更に、この度の納骨堂で以前には無かったものがもう一つ設えておりまして、それが「永代供養堂」でございます。
永代供養とは、この先祀り手のない仏様や、諸事情でどうしても祀ることが出来ない為、永代供養にてお寺にて供養する形態を指しますが、これからは、少子化や労働者の都会集中型等により、ご先祖様を永代供養にされることもゆくゆくは増えていくのではないでしょうか。そんなご心配をもうする必要がないように、総代役員一同苦慮の上「永代供養堂」が設けられることとなりました。　

　その内部をご説明致しますと、皆様が「永代堂」を参られると目にするものが、永代堂御本尊と永代供養お位牌でございます。皆様のお霊家の様に棚仏壇はございませんが、凛として整然と並んだお位牌に、施主のご供養の仏心の厚さを感じます。

　実は、この永代供養堂には、もう一つの話がございます。この納骨堂を新築するに当たり、建築関係各業者のお知恵を拝借し、協議を重ねていく過程で、納骨堂御本尊のお釈迦様の下に空洞があり、そこに木製の仏様が安置されていることが分かりました。もう、当時のことを知る関係者、総代は他界されているため、推測に過ぎませんが、墓地の掘り起こしを経て納骨堂建築に至った為、地鎮発願で仏像を鎮座させたのではないかと思っております。

　その仏像は、半世紀以上もの時を、本来あるべき環境とは真逆の地下に置かれていたため、損傷は著しく、細部に至っては原形を留めていない状態でございました。仏像専門家に診断して頂いても、修復よりも、新規に購入の方が安価であると打診されましたが、住職と致しましたは、今まで人々に踏まれ忘れられた存在であるにもかかわらず、泉福寺を守り泰平に導いていたこの仏様をみすみす始末するのはあまりに申し訳ないと、あえて修復を懇願致しました。

　それからどれくらいのときが流れたでしょうか、仏像専門家の手解きにより見事に修復をなされ復元されたのでございます。専門家のお言葉によりますと、年代で仏様の容姿が異なり、見て取れる容姿からこの仏様はかなり古いものであることが判明致しております。縁あって泉福寺で長い間守り携え、何がしかの経緯で地下に埋葬され、又さらなる縁で復元し永代供養堂に安置鎮座されました瞬間をこの眼で見届けられましたことに感慨深く有難く存じます。

　これが、本納骨堂にまつわる全てのお話でございます。
皆様には各家々のお霊家継承に、金銭的ご負担に加え、移動やお霊家場所の決定に至るまでの精神的ご負担と、重ね々のご負担ではございましたが、無事に今日をともに迎え入れ、同じ眼差しで見届けることが出来ました慶苦表裏一体の仏縁に感謝の涙を流すばかりでございます。本当にありがとうございました。この節目と共に、私も更なる精進を重ね、泉福寺の護持に勤めたいと存じます。

　今後とも愚僧照弘と泉福寺並びに御先祖様信心を伏してお願い申し上げます。

感謝十念合掌
輝空談