臨床宗教師
秋めいてまいりました。朝晩の冷え込み、エアコンの使用時間の短縮や未使用、洋服は半袖から長袖に代わり、無性に鍋が食べたくなる。やっとこの時期が参りました。今までは、秋の味覚に舌鼓を打つ喜びがありましたが、今は灼熱の夏から、とうとう解放されたのだという安堵感の方が強いのが現状です。
一方で、そのような感想も贅沢な事です。千葉豪雨、熊本地震で被災された皆様を思えば、家があり普段の生活があることが有り難く、感謝しないといけないものです。
そんな中でも、光となる喜びがございました。第二十回アジア競技大会（アジア大会）が開催され、開催期間中に、日本は二百六十九個のメダルを獲得することが出来ました。アジア大会の開催地として日本が開催国となるのは一九九四年の広島大会から三十二年ぶりとなる名古屋開催です。毎日テレビの前で歓声を上げ、日本選手を応援してこられたことは国民として喜びと誇りに満ち溢れていました。
また近年のスポーツ界の傾向として、一昔前では見かけなかった多種多様の新種目が加わり、より一層の競技人口が増えることは間違いないことでしょう。特に私が興味を引いたのは、ｅスポーツなる分野です。昔のように、たかがゲームなどと軽々しく考えてはなりません。各国主催の世界大会が開かれていることは以前にもニュースで見ましたが、公式競技として開催されるまで根付いてきたことに驚愕いたしました。しかも今大会の金メダリストは十一歳の方です。我が家の子供たちが小さい時は「ゲームばっかりせんで、先に宿題しなさい‼」とけたたましい会話しか思い出されませんが、今では世界的競技となったのです。時代は変わったものです。近頃は、ボケ防止にゲームしたら刺激になるよと、息子たちから窘(たしな)められる始末です。時代に追いつけず本当に老いは隠せないものです。各自、時代に取り残されないように皆さん頑張っていきましょう。
さて、話を震災のことへ戻しますが、大きな震災が起きたばかりの頃は、様々な報道がなされ、私たちもそれを目にするたびに心傷み、復興を願います。その願いは、やがて多くの力となり、各地から集まるボランティアや国の支援で、インフラ、家などの建物等、形あるものは徐々に元通りになっていくことでしょう。
しかし震災された人の心はどうでしょうか。口で言う程たやすく苦悩を乗り越えることはできないものです。心の整理に長い時間を要す方もおられれば、苦悩を抱えたまま過ごされる方もおられるはずです。皆様は「臨床宗教師」という言葉を、聞かれたことがあるでしょうか。 臨床宗教師とは、布教や伝道を目的とせず、病院・福祉施設・被災地などの公共の場で心のケアを提供する宗教者のことです。心理カウンセラーは心理学をもとに、時に内服薬なども並行して行う医療範囲のことですが、臨床宗教師は宗教を基本とし人々に寄り添うのです。
その誕生のきっかけとなったのは、東日本大震災です。当時、甚大な被害を受けた現場では、多くの宗教者が宗派を越えて被災者の悲しみに寄り添いご供養に関わりました。その経験から、在宅緩和ケア医の故・岡部健医師が「公共性を持って現場に入り、人々の苦悩に向き合う宗教者が必要だ」と提唱し、二〇一二年から東北大学でその養成が始まりました。現状と致しましては、東北大学をはじめ全国八つの認定教育機関で、宗教学や死生学、宗教心理学などを学び、実際の病院や施設での実習を重ね、今現在、日本臨床宗教師会による認定臨床宗教師の資格制度を合格された方が二百名以上いらっしゃるそうです。長年の宗教者としての経験に加えて、現代社会のニーズに応えるための高度な倫理観を備えた人たちです。そして、その臨床宗教師の核となる考え方に「相手との懸け橋となり心のつながりを持つ」という思想を根底に、相手がどのような宗教を信じていても、あるいは宗教を信じていなくても、その人の価値観や人生観をそのまま尊重するという姿勢をとるのです。
また、活動にあたっては「倫理綱領」の遵守が求められています。相談内容やプライバシーを厳重に守ることは当然ですが、臨床宗教師自身の宗教への勧誘や教義の押し付けは行いませんし、相談者との金銭のやり取りや私的な関係も禁じられています。加えて、臨床宗教師は、相手をケアが必要なかわいそうな人と見るのではなく、一人の尊厳ある人間として対等に向き合い、自分の信念をいったん横に置き、相手の世界観を尊重した向き合い方を鉄則としているのです。相談される方は様々な苦をかかえておられます。その方の苦悩に寄り添い、なぜ私だけがこんな目に遭うのか、生きる意味があるのかといった、医学だけでは解決できない命にまつわる根源的な苦痛を和らげるケアを行うのです。
丁寧に耳を傾ける「傾聴」を通じて、その人が自分なりの「生き方」を再発見できるようサポートしていただくのです。特に、臨床宗教師が大切にしているのは、相手の信仰の有無や内容ではなく、「今、抱えている苦悩そのもの」です。特定の宗教の押し付けの心配をすることなく、安心して心の内を打ち明けられる存在として、臨床宗教師は現代社会のさまざまな現場で活動を広げているそうです。
もし病院や施設で臨床宗教師を見かけることがあれば、「一人の人間として、あなたの想いを聴く準備ができている人がいる」という安心となるのです。その安心感が、困難な状況にある方々の支えになる寄り添いがあるのです。
私にはここまでの心のケアには僧侶として力不足です。ということは、自分もまだまだ勉強をしていかないといけない修行僧だと痛感致します。もうすぐお十夜法要です。初心に帰り、今一度自分と向き合い、ご供養勤めさせて頂きます。どうぞお十夜法要も宜しくお願い致します。